Bruxelles oltre i luoghi comuni: la guida per espatriati e imprenditori

Bruxelles. Il nome evoca immediatamente immagini di Manneken Pis, waffle, cioccolato e istituzioni europee.

Ma la capitale belga è molto più di una città di turisti e burocrati.

È un ecosistema unico, un centro vibrante che mescola culture, affari e una notevole qualità della vita.

Che siate aspiranti espatriati, audaci imprenditori o semplici curiosi, ecco cosa rende Bruxelles unica.

La regione di Bruxelles-Capitale, situata nel centro del Belgio, e circondata dalla regione fiamminga (Fiandre, di lingua olandese), è ufficialmente bilingue: francese, la lingua predominante, e olandese. Essa comprende 19 comuni: Anderlecht, Auderghem, Berchem-Sainte-Agathe, Città di Bruxelles (indicato dal codice postale 1000, da non confondere con l’omonima regione), Etterbeek, Evere, Forest, Ganshoren, Ixelles, Jette, Koekelberg, Molenbeek-Saint-Jean, Saint-Gilles, Saint-Josse-ten-Noode, Schaerbeek, Uccle, Watermael-Boitsfort, Woluwe-Saint-Lambert e Woluwe-Saint-Pierre.

In termini di abitanti a Bruxelles, la popolazione è in crescita costante, contando circa 1.260.000 a fine 2025. La crescita demografica è trainata da un saldo naturale positivo (più nascite che morti) e, soprattutto, da un saldo migratorio internazionale positivo che compensa il saldo migratorio interno negativo (più persone si trasferiscono fuori da Bruxelles che al suo interno).

Dopo Dubai, Bruxelles è città al mondo col più alto numero di residenti di origine straniera: 6 residenti su 10 non sono nati con cittadinanza belga. In città sono presenti quasi tutte le nazionalità del mondo. 

Il costo della vita a Bruxelles: un paradosso europeo

Bruxelles presenta un interessante paradosso. Essendo la capitale d’Europa, ci si potrebbe aspettare che i prezzi siano esorbitanti. La realtà è più sfumata.

• Abitazioni: quella residenziale probabilmente è la voce di spesa più consistente. I prezzi degli acquisti e degli affitti sono elevati, soprattutto nei quartieri europei (Léopold, Quartier Européen) o in zone popolari come Ixelles o Uccle. Tuttavia, sono generalmente più accessibili rispetto a Parigi, Londra o Ginevra. Se vi allontanate dal centro, troverete delle opportunità.

• Cibo e intrattenimento: Lo shopping può essere ragionevole, soprattutto nei mercati locali come Les Abattoirs di Anderlecht. I ristoranti offrono una vasta gamma di prezzi. La birra, gioiello nazionale, rimane sorprendentemente economica rispetto ai paesi vicini.

• Trasporti: la rete di trasporti urbana costituita da metropolitana, tram e autobus (gestita dalla STIB), oltre alle linee ferroviarie S gestite dalla SNCB, è eccellente e a prezzi moderati. La città sta diventando sempre più adatta ai ciclisti.

Bruxelles non è una città economica, ma offre un ottimo rapporto qualità-prezzo rispetto alle altre principali capitali occidentali.

Qualità della vita a Bruxelles: l’arte di vivere belga

È qui che Bruxelles eccelle veramente.

• Villaggi all’interno della città: Bruxelles è una costellazione di quartieri-villaggi, ognuno con una propria identità. Si può passare dallo chic di Place Brugmann all’atmosfera bohémien e turca di Saint-Josse, o dal cachet popolare di Marolles al dinamismo trendy di Saint-Gilles. Non c’è mai un momento di noia.

• Cultura e verde: la città è ricca di musei di livello mondiale (Magritte, Oldmasters), sale da concerto e teatri. È anche sorprendentemente verde, con gemme come il Parco del Cinquantenario, Tenbosch e la Forêt de Soignes letteralmente alle sue porte.

• Centralità geografica: situata nel cuore dell’Europa occidentale, Bruxelles è un hub ferroviario e aereo. Parigi, Amsterdam e Londra sono a meno di 2 ore di treno. Questo è un innegabile vantaggio per la vita personale e professionale.

Specificità e particolarità di Bruxelles: un fascino sconcertante

Bruxelles ha un carattere tutto suo, fatto di contrasti.

• Surrealismo quotidiano: ereditato da Magritte, il surrealismo è nel DNA di Bruxelles. Si manifesta con un tocco di autoironia, un umorismo assurdo e un’assertiva “confusione”. La città non è liscia come le altre, è autentica.

• Multiculturalismo: Bruxelles è una delle città più cosmopolite del mondo. Questa diversità si percepisce nelle sue strade, nelle sue lingue (francese, olandese e inglese sono onnipresenti) e, naturalmente, nella sua scena culinaria.

• Molteplici capitali: Brussels è la capitale del Belgio, della Regione fiamminga, della Regione vallona (sede centrale) e dell’Unione europea. Questa concentrazione di poteri crea un’energia e una dinamica uniche.

Imprenditorialità e fiscalità a Bruxelles: un ecosistema stimolante

Bruxelles non è solo la capitale politica dell’Europa, ma anche un incubatore di imprese.

• L’ecosistema delle startup: la città attrae molti imprenditori, in particolare nei settori tech e cleantech e, naturalmente, negli affari europei (lobbying, consulenza). Dispone di fondi, incubatori (come BeCentral) e di un pool di talenti internazionali.

• Tassazione: il sistema fiscale belga è spesso percepito come macchinoso. Tuttavia, vi sono notevoli vantaggi per gli espatriati. Il regime fiscale degli espatriati consente, a determinate condizioni, un trattamento fiscale molto vantaggioso per un periodo limitato, rendendo il netto da pagare molto competitivo. Per le società, l’aliquota dell’imposta sulle società è in calo (25% nel 2024, poi 22%) ed esiste un sistema di “deduzione degli interessi figurativi” che può essere interessante.

• Economia: Bruxelles ha un’economia terziaria, trainata dai servizi, dalle istituzioni internazionali, dalle sedi aziendali e dal turismo. Si tratta di un’economia resiliente e stabile.

Confronto internazionale: Bruxelles vs altre città europee

• vs. Parigi/Londra: Bruxelles è più piccola, più umana e meno costosa e caotica delle capitali francese e britannica. Offre un migliore equilibrio tra lavoro e vita privata senza sacrificare le opportunità di carriera internazionali.

• vs. Amsterdam: simile per dimensioni e spirito internazionale, Bruxelles è spesso considerata più autentica e meno “turistica” della vicina capitale olandese. Il suo mercato immobiliare è ritenuto più accessibile.

• vs. Berlino: Berlino ha una scena creativa e di start-up più effervescente (sia pure in calo negli ultimi anni), ma Bruxelles offre stabilità economica e una concentrazione di istituzioni internazionali senza pari.

• vs. Ginevra: Bruxelles è più economica, più vivace e più diversificata culturalmente, anche se Ginevra può offrire una retribuzione più alta in alcuni settori, a fronte di un costo della vita più elevato.

Cosa rende unica e diversa Bruxelles

Qual è il segreto di Bruxelles? È la sintesi perfetta di diversi elementi:

1. L’accessibilità del potere decisionale: In nessun altro luogo è così facile imbattersi in decisori europei, diplomatici e lobbisti in un caffè. È una città dove le cose accadono e si creano reti.

2. Atmosfera da “villaggio” in una capitale: avete la cultura, gli eventi e le opportunità di una grande città, con il senso di comunità e la tranquillità di un quartiere a misura d’uomo.

3. Comfort senza pretese: gli abitanti di Brussel godono di un elevato standard di vita, ma rimangono con i piedi per terra. Non c’è il culto delle apparenze come altrove. Qui prevale l’autenticità.

Bruxelles non è una città che si rivela subito. Il suo fascino arriva con il tempo, quando si scoprono le sue strade acciottolate, i suoi caldi caffè e l’energia dei suoi abitanti.

È la capitale ideale per chi cerca un equilibrio tra una stimolante carriera internazionale e una qualità di vita profondamente umana. Non cerca di competere con i suoi vicini, ma coltiva semplicemente, con orgoglio, la propria unicità.

Bruxelles in cifre

Demografia e società

• Popolazione della Regione di Bruxelles-Capitale: circa 1,2 milioni di abitanti. L’area metropolitana supera i 2 milioni.

• Cosmopolitismo: quasi il 70% della popolazione è di origine straniera. Sono rappresentate più di 180 nazionalità il che oggi rende Bruxelles la seconda città più internazionale al mondo, dopo Dubai (EAU).

• Lingue: sebbene sia ufficialmente bilingue (francese 80% e olandese 20%), si stima che quasi il 40% degli abitanti di Bruxelles utilizzi l’inglese come lingua di lavoro principale. Il francese è la lingua più parlata a casa. A queste tre principali lingue seguono lo spagnolo (15%), l’arabo (12%), l’italiano e il tedesco (entrambe intorno al 6%). Altre lingue da menzionare sono il polacco, il rumeno, il turco e il portoghese.

Quanti sono gli Italiani a Bruxelles?

Si stima che a Bruxelles risiedano circa 118.000 italiani registrati presso il registro AIRE (Anagrafe Italiana Residenti all’Estero) tenuto presso il Consolato Generale d’Italia all’inizio del 2024, un numero che è cresciuto rispetto ai 105.000 del 2018.

Un contributo significativo è dovuto alla presenza delle istituzioni europee e delle organizzazioni che ruotano intorno ad esse. Importante anche la presenza di professionisti e lavoratori, soprattutto nel settore della ristorazione.

Si tratta di quasi il 10% della popolazione totale della città, un numero estremamente significativo considerando le tante nazionalità presenti nell’area urbana.

Gli italiani in Belgio in totale sono circa 270.000 (la comunità più grande è quella siciliana, seguita da quella pugliese e via via le altre regioni, con una concentrazione importante in Vallonia).

Il totale di italiani residenti all’estero nel 2025 è stimato in circa 6,5 milioni, in crescita costante.

Economia e occupazione

• PIL pro capite: Il PIL pro capite della Regione di Bruxelles-Capitale è uno dei più alti d’Europa, circa il 205% della media UE (in PPS, 2021).

• Tasso di occupazione: circa 65% (variabile a seconda del distretto e della comunità).

• Tasso di disoccupazione: circa il 13% (più alto della media nazionale, che riflette le sfide dell’integrazione socio-economica in una popolazione molto eterogenea).

• Settore dei servizi: oltre il 90% dei posti di lavoro a Bruxelles è nel settore dei servizi.

Costo della vita e alloggio

• Proprietà – Acquisto: il prezzo mediano di un appartamento a Bruxelles è di circa 3.450 euro/m² (2024). Può superare i 5.000 €/m² nei quartieri più eleganti (Uccle, Ixelles) e scendere sotto i 2.500 €/m² in altri.

• Immobili – Affitti: l’affitto medio di un appartamento di 60 m² è compreso tra 900 e 1.300 euro al mese, spese escluse, a seconda della posizione e dello standing.

• Indice del costo della vita (confronto con New York a 100):

  • Bruxelles: ~65-70

  • Parigi: ~78

  • Londra: ~80

  • Amsterdam: ~75

  • Ginevra: ~95

Fisco e imprenditoria

• Imposta sulle società: l’aliquota standard è del 25% (dal 2024). Un’aliquota ridotta del 20% si applica ai primi 100.000 euro di utili per le PMI (soggetta a condizioni).

• Regime degli espatriati (o “regime degli impatriati”): Fino al 30% della retribuzione lorda può essere esente da imposte per un massimo di 8 anni (a condizioni rigorose per le assunzioni all’estero).

• Aliquota IVA standard: 21%.

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Qualità della vita e infrastrutture

• Trasporti:

  • La rete STIB trasporta più di 400 milioni di passeggeri all’anno.

  • 200 km di piste ciclabili (in crescita).

• Spazi verdi: Oltre il 50% della Regione è costituito da spazi verdi (parchi, foreste, giardini privati).

• Centralità:

  • 1h22 di treno per Parigi (Thalys).

  • 1h50 di treno per Amsterdam (Thalys/Eurostar).

  • 2 ore di treno per Londra (Eurostar).

• Istruzione: Bruxelles ha più di 10 istituti di istruzione superiore e 5 grandi università, che attirano decine di migliaia di studenti.

Queste cifre confermano il posizionamento unico di Bruxelles: una capitale internazionale con un costo della vita relativamente controllato, un’economia dinamica trainata dai servizi e una qualità della vita caratterizzata da diversità e accessibilità.

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• Il meteo a Bruxelles – servizio pubblico IRM
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• STIB: trasporto pubblico urbano metro, tram e bus

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